Alois Leuninger
Franz Leuninger zum Gedenken
20.Juli 1944
(vollstndiger Text ohne Grafik) 

Die Mnner des Widerstandes ,,20. Juli 1944" kamen aus den verschiedensten
gesellschaftlichen Schichten und Berufsstnden. Die Zahl derjenigen, die der
Arbeiterschaft angehrten oder durch ihre Herkunft mit dieser verbunden waren,
ist beachtlich. Einer von ihnen war Franz Leuninger. 

Die vorliegende Schrift ist in der Absicht verfat, ein Bild von den
Lebensbereichen zu zeichnen, denen er entstammt und die ihn geprgt haben.
Dazu gehrt vor allem das Elternhaus im Westerwald, das ihm die Grundlagen fr
das Leben vermittelte. Sein Weg fhrte ber den Wanderarbeiter im Baugewerbe
hin zum Gewerkschaftssekretr. Er liebte die Freiheit und das Recht, die er auch
im politischen Raum zu verwirklichen suchte! Nur in einem kurzen
Lebensabschnitt war er infolge seiner beruflichen Ttigkeit in einer sozial
gehobeneren Position. Aber auch in dieser Zeit blieb er jener Volksschicht
verbunden, der er entstammte und deren Los er so lange trug. 

Der Inhalt der Schrift sttzt sich, soweit nicht anders erkennbar, auf persnliche
Kenntnisse des Verfassers und auf Informationen von Personen, die Franz
Leuninger begegnet sind. An dieser Stelle sei allen gedankt, die in liebevoller
Weise die Arbeit untersttzten. Nur wenige Namen sind genannt, die aber fr alle
stehen. 

Mengerskirchen, im Mrz 1970. 

Der Verfasser 


DIE HEIMAT 

Land und Leute Mengerskirchen liegt im Sdteil des Westerwaldes. Es gehrt
nicht mehr zu jener Landschaft, die als hoher Westerwald bezeichnet wird, wenn
auch seine Gemarkung in nrdlicher Richtung zum Teil in sie hineinreicht.
Eingebettet in einer Talmulde sdlich des Knoten (604 m) ist es Grenzgebiet des
Westerwaldes. Weniger als 10 Kilometer Luftlinie trennen es von der Lahn, der
natrlichen Grenze zwischen Westerwald und Taunus. Indessen entspricht der
Gemarkungsteil am Sdhang des Knoten weitgehend dem Landschaftscharakter
des hohen Westerwaldes; eine ausgedehnte Viehweide, dicht best mit
Basaltblcken und Grauwacken, gekrnt durch den ,,Galgenkopf", einer hohen
Klippe aus mchtigen Steinquadern. Ein Drittel der 1078 ha groen Gemarkung
ist Wald, der andere Teil, von einigen kleineren Flchen abgesehen, wird
landwirtschaftlich genutzt. Der Boden ist allerdings von sehr unterschiedlicher und
oft minderer Qualitt. Die Gemarkung gab deshalb nicht her, was die 1041
Einwohner, die Mengerskirchen im Jahre 1905 hatte, zum Leben bentigten; zu
Ende des Dreiigjhrigen Krieges betrug die Einwohnerzahl vielleicht noch
zweihundert. 

Ehedem mu die wirtschaftliche und soziale Situation in dem groen
Marktflecken recht gut gewesen sein, was daraus hervorgeht, da dort bereits im
18. Jahrhundert ein Arzt ansssig war. Allerdings bekam Mengerskirchen keinen
Anschlu an die moderne Industriewirtschaft. Dies hat seine Grnde in der
ungnstigen geographischen Lage des Ortes abseits grerer Verkehrswege
und dem Fehlen hochwertiger Bodenschtze wie Kohle und Erz. Der Bau der
Kerkerbachbahn im Jahre 1908 hatte nur vorbergehend eine geringfgige
nderung der Verhltnisse zur Folge. Nur eine kleine Anzahl Mnner fand in der
damaligen Zeit Arbeit beim Abbau von Basalt- und Tonvorkommen. Den
Abtransport besorgte die Kerkerbachbahn, die auch einen Personenverkehr zur
Lahnbahnstrecke durchfhrte. Bis dahin verkehrte die Postkutsche zwischen
Mengerskirchen Weilburg Rennerod, die Personen und Postgut befrderte. Den
brigen Transport besorgten Fuhrleute mit Pferdegespannen. 

Mit der starken Bevlkerungsvermehrung, die zu Ende des 17. Jahrhunderts
einsetzte, wuchsen auch Armut und Not. Ganz sicher hat man in Mengerskirchen
schon sehr frhzeitig versucht, diesen Fakten durch die Schaffung von
Verdienstmglichkeiten entgegenzuwirken. Beweis hierfr ist eine ffentliche
Spinnerei, die aber nicht lange bestand, und das Gewerbe der Nagelschmiede,
das bereits um die Mitte des 18. Jahrhunderts von einer greren Zahl von
Handwerkern ausgebt worden sein drfte. 

Zu Anfang des 20. Jahrhunderts waren zeitweilig bis zu 150 Nagelschmiede in
Mengerskirchen ttig. Das Einkommen aus dieser Arbeit war gering. Deshalb
gaben mit dem steigenden Bedarf an Arbeitskrften im rheinisch-westflischen
Industriegebiet viele Nagelschmiede ihre ganzjhrige Ttigkeit als solche auf und
suchten Arbeit vorwiegend im Baugewerbe. Das fhrte vielfach zur Trennung von
der Familie ber Monate hinaus. Nur im Winter waren die Mnner zu Hause und
arbeiteten in dieser Zeit als Nagelschmiede, ebenso wie die Kleinbauern
whrend der arbeitsarmen Zeit in der Landwirtschaft zustzliches Einkommen
durch die Fertigung von Ngeln suchten. Hin und wieder gab es auch noch
andere Verdienstmglichkeiten, wie beispielsweise beim Straenbau, die jedoch
nur kurzfristig waren. In diesem Zusammenhang ist auch noch auf die
Konsolidierung der Gemarkung, den Bau der Wasserleitung und Kanalisation in
dem letzten Jahrzehnt vor dem ersten Weltkrieg hinzuweisen. In den
Wintermonaten waren Kleinbauern als Holzfller im Gemeindewald beschftigt. 

Aber die Existenzgrundlage des berwiegenden Teils der Bevlkerung waren die
Landwirtschaft, die Ttigkeit der Mnner als Bauarbeiter in der Fremde und das
Nagelschmiedegewerbe. 

Gewi war der Verdienst gerade der Nagelschmiede gemessen an der Leistung
gering, aber die Arbeit brachte Bargeld, an dem es meistens mangelte. Es hat
Zeiten gegeben, in denen in einer Winterarbeitswoche in Mengerskirchen 1,2
Millionen Schuhngel geschmiedet wurden. Das drfte einen
Gesamtwochenverdienst der Nagelschmiede von etwa 1500 Mark ergeben
haben. Wenig genug, denn es entfielen auf den einzelnen Nagler im Durchschnitt
etwa 10 Mark. Wesentlicher war das, was die Bauarbeiter in der Fremde von
ihrem Lohn fr die Familie erbrigten. 

Die Kleinbauern hatten mitunter auch dadurch einen kleinen Nebenverdienst, da
sie fr Familien, die kein eigenes Fuhrwerk besaen, einige cker mitbestellten.
Man nannte sie ,,ckermnner". Eine kleine Begebenheit mge auch zeigen, wie
man Bargeld schtzte: Der Vater des Verfassers bernahm von einem
befreundeten jdischen Viehhndler den Auftrag, mit seinem eigenen
Kuhgespann einen Bauemwagen von Mengerskirchen nach dem etwa 12 km
entfernten Steinbach zu bringen. Hierfr bekam er 3 Mark. Franz damals etwa 12
Jahre alt machte die Fahrt mit, zu der man mehr als 6 Stunden bentigte. In
Steinbach nahmen der Vater und er einen kleinen Imbi fr 25 Pfennige zu sich,
der aus einem Glas Bier und zwei Portionen trockenen Brotes bestand. So
verblieben als Entgelt fr den aufwendigen und strapazisen Auftrag 2,75 Mark,
wobei noch zu bercksichtigen ist, da die Khe, wegen des langen Weges, am
Abend weniger Milch gaben als sonst. 


Das Bild der Landschaft wurde durch den buerlichen Kleinbetrieb geprgt. Mehr
als 150 Kleinbauern mhten sich auf der Scholle um Nahrung fr ihre meist
groen Familien. Von einigen Ausnahmen abgesehen, erfolgten Bestellung und
Ernte mit einem Gespann von 2 Khen. Bauemwagen, Ackerpflug und
Nebengerte wurden von den ortsansssigen Handwerkern hergestellt. Als
Nahrungsmittel spielte die Kartoffel eine groe Rolle. Ihr Anbau war weniger
risikoreich als der anderer Erzeugnisse, und der Ertrag sicherte weitgehend die
Ernhrung der Familie. Anbau, Bearbeitung und Ernte der Kartoffel waren
mhsam und erforderten viel menschliche Arbeitskraft. So erfolgten Jten,
Ausgraben, Auflesen und Versacken von Hand. 

Wesentlich war dabei die Mglichkeit des Einsatzes von Frauen und Kindern.
Grere Familien mit eigener Landwirtschaft kellerten - je nach Ernteertrag - 50
bis 100 Sack Kartoffeln ein, wovon ein geringer Teil als Viehfutter verwertet
wurde. Die Kartoffel hatte gegenber anderen Produkten den Vorteil, da sie im
Haushalt auf vielseitige Weise verwendbar war. Nicht unerheblich war auch der
Getreideanbau. Roggen und Gerste dienten als Brotgetreide und Hafer als
Viehfutter. Das Abernten erfolgte von Hand mit einfachen Gerten. Vereinzelt gab
es noch die ,,Schnitterin" im wrtlichen Sinne, welche mit der Sichel das Getreide
schnitt. Dies ist wohl die lteste Art des Erntens mit einem Gert und war sehr
mhsam, schtzte aber vor Verlusten an Krnern. In selteneren Fllen wurde die
Gerste gerupft, wenn wegen des niedrigen Wuchses die Wurzel am Halm bleiben
mute. Der Getreideausdrusch erfolgte meistens mit dem Dreschflegel. Die oft
geringen Ernteertrge beruhten nicht nur auf der Bodenbeschaffenheit, sondern
auch auf ungengender Dngung und unzureichender Bearbeitung. Der letztere
Umstand war nicht selten auf das schwache Kuhgespann zurckzufhren, das in
seiner Leistung beschrnkt war. Vielfach lie aber auch die geringe Hhe der
Ackerkrume eine ausreichende Bearbeitung nicht zu. 

Die vielen Wiesen in der Gemarkung mit unterschiedlichen Ertrgen lieferten Heu
und Grnfutter. Das Gras wurde mit der Sense und spter vereinzelt mit der
Mhmaschine gemht, whrend die Bearbeitung des Heues und das Einbringen
mit den althergebrachten Gerten wie seit urdenklichen Zeiten erfolgte. Hierbei
spielte die Frauen- und Kinderarbeit wiederum eine groe Rolle. Die Schulferien
fielen in die Heuernte. Whrend der heien Sommertage muten alle viel Arbeit
leisten. Die Mher und Mherinnen begannen ihr Tagewerk vielfach schon vor
Sonnenaufgang. Mit dem Vormarsch der Technik - auch in der Landwirtschaft -
nach dem ersten Weltkrieg, fanden -wenn auch wegen der vielen Kleinbetriebe
zunchst nur vereinzelt - Maschinen Verwendung. 

Fr die Viehhaltung war die Viehweide auf dem Knotengelnde entscheidend.
Die zwar nicht sehr ergiebige Grasnarbe gab in den Sommermonaten doch mehr
als 300 Khen, Rindern und

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Ziegen Nahrung. Der geringe Htelohn fr den Kubhirten mit einem Htejungen
und zwei Hunden, der teilweise in Naturalien bestand, wurde von den
Viehbesitzern aufgebracht. 

Bis ber das Jahr 1920 hinaus waren die Haushaltungen in Mengerskirchen -
soweit man eine Landwirtschaft betrieb - in grtem Mae Selbstversorger. Das
Brot kam nicht vom Bcker, sondern man stellte es selbst her von dem Mehl des
eigenen Getreides, das von einer der Mhlen unterhalb des Seeweihers
gemahlen worden war. Der Fettversorgung diente die Hausschlachtung. Hierfr
standen der Familie ein oder auch zwei Schweine zur Verfgung. Frischfleisch
und Wurst aus der Metzgerei gab es in vielen Familien nur, wenn die
Hausschlachtung aufgebraucht war, und dann auch nur an Sonn- oder Feiertagen.
Milch, Butter und Eier entstammten ebenfalls der Eigen-erzeugung. Doch
gestatteten die Verhltnisse in der Regel nicht einen Verbrauch, der dem echten
Bedarf der Familie entsprochen htte. Vielmehr mute von den vorgenannten
Erzeugnissen fr den Verkauf manches abgespart werden. Zwar brachte ein
halbes Dutzend Eier vielleicht nur einen Erls von 30 Pfennigen, und die
Butterfrau, welche die Butter in einem Korb zu ihren Kunden nach dem 16 km
entfernten Weilburg trug, zahlte der Buerin nur 80 bis 90 Pfennig fr das Pfund,
aber es war Bargeld, das die Hausfrau in die Hand bekam und wenn es auch nur
nach Pfennigen zhlte. 

Aber auch in anderen Bereichen warfen die kleinbuerlichen Betriebe kaum
Bargeld ab. Was waren schon die 20 Mark, die der Verkauf eines Kalbes
brachte, oder die hundert Mark fr ein fettes Schwein? Dabei handelte es sich
ohnedies um seltene Vorgnge im Laufe eines Jahres, ganz zu schweigen von
dem noch selteneren Absatz eines Stck Groviehes. Mit solchen Bareinknften
waren die Ausgaben fr Kleidung und Schuhwerk nur ungengend zu decken. Fr
anderes blieb kaum etwas brig. Zucker kaufte man in Mengen von einem halben
Pfund und das Leuchtpetroleum halbliterweise. Nicht selten waren kinderreiche
Kleinbauern verschuldet und ihre Anwesen mit Hypotheken belastet. Solche
Verschuldungen entstanden meist durch Krankheit in der Familie oder ein
Unglck im Viehstall. Durch derartige Umstnde gerieten sie mitunter in die
Hnde gewissenloser 

Viehhndler und Kreditgeber. Dieser Zustand nderte sich erst mit der
Verbreitung ffentlicher Spar- und Kreditkassen.


Mengerskirchen war in frherer Zeit ein befestigter Ort mit einer mit sieben
Trmen und drei Toren versehenen Ringmauer. Hiervon war weitgehend das
Ortsbild bestimmt, denn der Raum fr die Errichtung von Wohnhusern und
Wirtschaftsgebuden war durch die Mauer uerst begrenzt. Als die Befestigung
noch militrische Bedeutung hatte, und das drfte noch ber die Zeit des
Dreiigjhrigen Krieges hinaus gewesen sein, war innerhalb der Ringmauer wohl
ausreichend Platz fr die Wohnhuser der damaligen Bevlkerung. Dagegen
reichte es nicht fr die etwa 40 Scheunen, die auerhalb errichtet werden muten.
Diese Scheunen sind sehr alt, denn auf dem Querbalken einer solchen (am
Friedhof) ist die Jahreszahl 1608 angebracht. Mengerskirchen war nmlich im
Mittelalter zeitweilig eine Umspannstation an der Strae Frankfurt-Kln, die ber
den Knoten fhrte. Das bedingte einen verhltnismig groen Pferdebestand
und entsprechende Vorrte an Heu und Futtergetreide, die vorwiegend in diesen
Scheunen untergebracht wurden. In den nachfolgenden Zeiten teilten sich mitunter
vier Kleinbauern in eine solche Scheune. 

Noch lange war aber der Raum innerhalb der Ringmauern trotz der
Bevlkerungsvermehrung das Wohngebiet von Mengerskirchen. In engen
Straen und Gassen mit Ausnahme der Hauptstrae und dem Gelnde um
Schlo und Kirche standen die Huser in Reihen eng aneinandergeschmiegt,
vereinzelt unterbrochen durch einen ,,Alen" Durchla. Die meisten glichen sich in
der Architektur, der Gre und Raumeinteilung; sie waren zweistckig. Im
Erdgescho lag der lange, schmale Hausflur, ,,Ern" genannt, der sich nach hinten
verbreiterte und meistens als Kche diente, mitunter aber auch noch die
Nagelschmiede beherbergte. Neben dem ,,Ern" lag die groe Stube, die
Wohnzwecken diente und in der Regel auch Elternschlafzimmer war. Im oberen
Stockwerk befanden sich noch ein oder zwei Kammern. Im Keller brachten viele
Kleinbauern, wegen des Platzmangels bei den Wohnhusern, ihre Khe,
Schweine und Hhner unter. 

Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts war offensichtlich die Bauttigkeit in
Mengerskirchen gering. Die Errichtung von Wohnhusern auerhalb der
Ringmauer erhielt offenbar Impulse durch den Bau der sogenannten
,,Freiheitshuschen" auf dem Damm. Diese waren einstckig und besaen
teilweise neben dem gerumigen ,,Ern" nur eine grere Stube. Im
Zusammenhang mit dem Revolutionsgeschehen im Jahre 1848 soll der
Landesfrst das Bauholz dazu geliefert haben. Durch die enge Bebauung des
Ortes wohnte die Bevlkerung nahe an Kirche und Schule, und der groe
Brunnen in der Ortsmitte erleichterte ihr die Wasserversorgung. Im Rahmen der
Konsolidierung whrend der letzten Jahre vor dem ersten Weltkrieg kam es zu
einer entscheidenden Ausdehnung des Wohngebietes infolge von elf neuen
Durchlssen durch die Bereiche, die den Ortskern umschlossen. 

Inwieweit eine landesherrliche Verordnung aus dem 18. Jahrhundert, die sich mit
dem Wohnungsbau beschftigte, in Mengerskirchen wirksam wurde, lt sich
nicht sagen. Sie verbot die Erbauung neuer Huser gnzlich, ,,weil das Holz rar
wird und die Leute nur bauen, um ihren Kindern, die kein Handwerk wissen und
auch keinen Ackerbau haben, wenigstens Wohnungen zu hinterlassen, wodurch
auch viele, die auswrts etwas lernen knnten, im Land bleiben". Im Grunde
genommen hat der Landesherr damals das Problem der bervlkerung im
Westerwald richtig erkannt.

In einem Schulbuch - ,,Geographie" genannt - das noch nach der
Jahrhundertwende benutzt wurde, heit es: ,,Der Westerwald ist eine durchaus
arme Gegend; aber die Bewohner sind gengsam und zufrieden mit ihrer Lage."
Dieses Zitat wird der Situation nicht gerecht. Bezeichnender noch ist fr den
Westerwlder nmlich Flei und Strebsamkeit. 

Trotz der beengten wirtschaftlichen Situation der Leute von Mengerskirchen war
es einigen wirtschaftlich etwas besser gestellten Familien mglich, Kinder zur
hheren Schule zu schicken und sie sogar vereinzelt akademischen Berufen
zuzufhren. Die grere Zahl davon waren Theologen. Viele Frauen widmeten
sich dem Ordensberuf. Daneben gab es eine ganze Reihe von Lehrern,
Ingenieuren und rzten, von denen einige Spitzenpositionen erreichten. Die Flle
sind nicht vereinzelt, in denen Volksschler spter aus eigener Kraft auf Grund
ihrer Zielstrebigkeit in qualifizierte Berufe aufstiegen. Hierzu gehren
insbesondere die vielen Mnner, die sich vom Bauhilfsarbeiter zum Polier und
Oberpolier emporarbeiteten. Auerdem verdienen genannt zu werden die sieben
Mnner, welche in den letzten drei Jahrzehnten vor 1933 als
Gewerkschaftssekretre ttig waren. Bezeichnenderweise gehrten sie alle dem
Zentralverband christlicher Bauarbeiter Deutschlands".

In den Jahren, ber die hier berichtet wird, lag die Zeit der groen Not fr
Mengerskirchen. Sie dauerte mit kurzen Unterbrechungen ber 30 Jahre. Ihr
Beginn war der Ausbruch des ersten Weltkrieges im August 1914 und der
Hhepunkt der Zusammenbruch Deutschlands im Jahre 1945. Etwa 180 Brger
aus Mengerskirchen muten im ersten Weltkrieg Kriegsdienst leisten. Viele
davon starben den Soldatentod, andere kehrten als Krppel zurck, und
diejenigen, die in Kriegsgefangenschaft geraten waren, sahen mitunter die
Heimat erst lange nach Kriegsende wieder. 

Fnfundfnfzig Namen verzeichnet die Tafel an der Gedchtnissttte auf dem
Friedhof von Mnnern, die gefallen, vermit oder an den Folgen des Krieges
gestorben sind. Doppelt so viel Namen der Toten des zweiten Weltkrieges
stehen an der gleichen Stelle, worunter auch diejenigen sind, deren Angehrige
in Mengerskirchen nach ihrer Vertreibung eine neue Heimat gefunden haben. Vor
soviel Leid verblat die materielle Not, welche die Bevlkerung in beiden Kriegen
vorwiegend durch den Mangel an Nahrung und Kleidung tragen mute. Whrend
des zweiten Weltkrieges berflogen feindliche Bomber verschiedentlich in groer
Zahl Mengerskirchen. Einzelne abgeworfene Bomben fielen auerhalb des Ortes
und richteten nur geringfgige Schden an. 

Doch auch whrend der Zeit, die zwischen den zwei groen Weltkriegen lag,
herrschte zeitweilig groe Not unter den Menschen von Mengerskirchen. Hier ist
vor allem die Arbeitslosigkeit zu nennen, die Ende der zwanziger Jahre begann
und bis in die dreiiger Jahre hinein dauerte. Davon wurden besonders

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die Bauarbeiter betroffen. Welche Ausmae die Arbeitslosigkeit damals hatte,
bezeugt die Tatsache, da am 1. Mai 1931, also in der Bausaison, ber 700/o
der Mitglieder der Verwaltungsstelle Limburg des christlichen
Bauarbeiterverbandes arbeitslos waren, davon 430/o ausgesteuert und somit
keinen Anspruch auf Arbeitslosenuntersttzung mehr hatten. In Mengerskirchen
suchte man durch die Durchfhrung von Notstandsarbeiten dem bel zu steuern.
So erfolgten beispielsweise Meliorationsarbeiten auf der Knotenviehweide und
der Ausbau der Strae ber den Knoten nach Mademhlen - ehedem ein Teil der
Strae Frankfurt-Kln. Fnfzehn Mark Lohn wchentlich erhielt dabei ein
verheirateter Arbeiter. 

Der Hhepunkt der Notzeit begann mit der Machtbernahme im Jahre 1933
durch Hitler. Fr Mengerskirchen begann sie mit leidvollen Tagen, ber die aber
an anderer Stelle berichtet wird.


in der Gemeinschaft

,,in der Familie leben ja die Menschen zusammen. in jener engen
Lebensgemeinschaft, die durch die Bande des Blutes, die Bande
gemeinsamer Erziehung, gemeinsamer Sorgen und Nte, gemeinsamer Liebe
und Treue den Menschen Heim und 

Heimat gibt." (Bischof Ferdinand Dirichs)

In der Landschaft und unter den Leuten von Mengerskirchen lebte der Kleinbauer
und Nagelschmied Weinand Leuninger mit seiner Familie. In beengten
wirtschaftlichen Verhltnissen, wie die meisten anderen. Im Jahre 1894 wurde die
Familie gegrndet. Gering war Hab und Gut, das beide Elternteile in die Ehe
einbrachten. 

Ursprnglich dienten als Wohnung zwei kleine gemietete Zimmer, mit einer
bescheidenen Ausstattung. Aber die Eltern waren strebsam. Der Vater arbeitete
als Nagelschmied und bebaute gemeinsam mit der Mutter zunchst einige cker.
Noch in Miete wohnend, brachten sie es zu einem kleinen Viehbestand. Indessen
reichte die Wohnung fr die grer werdende Familie

nicht mehr aus. Durch den Erwerb des recht gerumigen ehemaligen jdischen
Gemeindehauses auf dem Damm war dem abgeholfen. Als das Haus bezogen
wurde - es war kurz nach Auflsung der kleinen jdischen Gemeinde - befanden
sich an den Trpfosten noch Kapseln, ,,Mezuza" genannt, in denen von den Juden
winzige Schriftrollen mit Bibelstellen und dem Namen Gottes aufbewahrt wurden.
Zunchst war noch das groe Zimmer im oberen Stockwerk, das ehedem der
jdischen Gemeinde als Bet- und Versammlungsraum diente, fr fnf Mark im
Monat an einen Schneider vermietet, der gleichzeitig Nachtwchter des Ortes
war. 

Das Hausgrundstck, im Schatten von Schloburg und Kirche liegend, bot
rumlich gute Ausdehnungsmglichkeiten. Der Vater konnte eine Nagelschmiede
fr mehrere Nagler einrichten, und es ermglichte auch die Vergrerung des
landwirtschaftlichen Betriebes. Mittlerweile wuchs die Zahl der Kinder. Franz, das
drittlteste Kind von insgesamt neun, wurde im Jahre 1898 geboren. 

Mit alledem wuchsen auch die Arbeitslast und die Sorgen der Eltern. Neben der
Arbeit in der nun greren Landwirtschaft bte der Vater noch immer sein
Handwerk aus, und die Mutter versorgte das groe Hauswesen. Es war so
unumgnglich, da die lteren Kinder, auch wenn sie noch die Schule besuchten,
ihnen geme Arbeiten im Haushalt und in der Landwirtschaft verrichteten. An
dem hierzu ntigen guten Willen und Flei lieen sie es nicht fehlen. Sie trugen so
die Verantwortung fr die Existenz der Familie mit, soweit es von ihnen zu
erwarten war. 

Schulprobleme gab es in der Familie nicht, denn die Begabung reichte bei allen
Kindern so weit, um solche nicht aufkommen zu lassen. Es fehlte aber an den
materiellen Voraussetzungen, um einem der Kinder den Besuch einer hheren
Schule zu ermglichen. 

So unkompliziert wie das Verhltnis zur Schule war auch das Verhltnis zu
Religion und Kirche. Alle fgten sich gut in die Ordnung, die vom Elternhaus her
gesetzt war. Hier herrschten feste religise Grundstze. Das gemeinsame
Tischgebet wurde nie versumt, und der Besuch der Gottesdienste war durch
unumstliche Regeln geordnet. Zu Kirche und Schule waren es nur wenige
Schritte ber eine primitive Treppe, welche ber die Reste der alten Stadtmauer
fhrte. Die sechs Buben der Familie waren alle Mediener und fhrten dieses
Amt gewissenhaft aus. ber all dies hinaus respektierte man religises
Brauchtum. Da war das gemeinsame Gebet zum Angelusluten und in der
Fastenzeit das allabendliche Beten des Rosenkranzes im Wohnzimmer - an der
Bank und an den Sthlen knieend. Diese Haltung entsprach nicht nur der
religisen Einstellung, sondern auch dem Begehren, durch das Gebet Sorgen
und Not von der Familie abzuwenden oder sie doch meistern zu knnen. Und
ihrer waren gar oft nicht wenige. 

In spteren Jahren fhrte Franz einmal ein Gesprch mit einer jungen Frau, die
dem Wert des Gebetes keine Bedeutung beimessen wollte. Er widersprach ihr
und schilderte dabei, wie er als ganz junger Mensch am Bau Steintrger
gewesen und wie schwer ihm diese Arbeit mitunter geworden sei. Wenn ihm
dabei die Krfte zu versagen drohten, habe er manchmal auf einer Sprosse der
Leiter, die er mit den schweren Steinen zu ersteigen hatte, angehalten und ein
kurzes Gebet verrichtet, dann sei es wieder weitergegangen. 

Christentum wurde indessen nicht nur im Gebet, sondern auch anders praktiziert.
Vor allem an den in Not befindlichen Mitmenschen. Zwar standen hierfr nur
beschrnkt materielle Mittel zur Verfgung. Aber fr die, welche noch weniger
hatten, reichte es immer noch zu einer bescheidenen Gabe. Es waren dies nicht
nur Bettler und die Menschen, die in Kriegszeiten besonderen Mangel an
Nahrung litten, sondern auch viele andere. 

Die Autoritt der Eltern galt viel in der Familie. Das beeintrchtigte jedoch nicht
die tiefe Zuneigung zwischen ihnen und den Kindern. Man begegnete sich in
uneingeschrnktem Vertrauen zueinander. 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